Saber que o tráfego da Internet móvel é responsável por mais de 55% do tráfego total da Web, faz-nos perceber que as aplicações móveis têm um papel gigante no dia-a-dia do utilizador. Por isso mesmo, todas as empresas querem estar online. Hoje, vamos perceber o que é uma PWA e quais as vantagens de criar uma Progressive Web App.

As Progressive Web Apps, ao contrário das aplicações nativas, podem ser utilizadas como aplicação móvel e como website. Carregam rapidamente, operam offline e funcionam em todas as plataformas.

O que é uma PWA?

Como já fomos adiantando, uma Progressive Web App tira partido das vantagens de uma página web e das funcionalidades de uma aplicação nativa.

Assim, as PWAs carregam tal como os websites regulares, mas são semelhantes a aplicações móveis, operam offline e em redes de baixa qualidade, sendo também instaláveis.

As PWA são um tipo de software de aplicação fornecido através da web, construídas com tecnologias como HTML, CSS ou JavaScript, mas com o aspeto e utilidade de uma aplicação móvel.

Criar uma PWA que seja instalável a partir do browser, ao invés de uma app nativa, pode ser benéfico. Isto porque, ao contrário de uma PWA, uma aplicação móvel necessita de versões diferentes para responder a diferentes sistemas operativos como Android, IOS ou outros menos utilizados.

Esta particularidade, por si só, pode elevar bastante o orçamento uma vez que programar para os diferentes sistemas operativos é bastante díspar e trabalhoso.

Já que, nos dias de hoje, praticamente todos os telemóveis têm um browser como o Google Chrome, Apple Safari, Firefox para Android ou Microsoft Edge, ao optar por uma PWA, estará a poupar recursos e trabalho.

Claro que nem todos os projetos se adequam a PWA. Dependendo da dimensão ou objetivo, pode ser preferível investir num website e numa app móvel.

Características de uma PWA

Já elencamos algumas das vantagens de uma Progressive Web App tais como a poupança no orçamento ou a versatilidade.

Uma das características que mais se destaca nas PWAs é o facto de não precisar de ser descarregada para o dispositivo para ser utilizada, ainda que seja possível publicá-la nos mercados de aplicações.

Nem todos os telemóveis abundam em armazenamento e um download pode ser demasiado pesado para um dispositivo. É aqui que a PWA se pode tornar uma vantagem.

O utilizador pode ter uma experiência semelhante à de navegar numa app móvel sem precisar de instalar a aplicação nativa.

Além disso, pode tornar o seu site rápido, instalável, fiável e cativante, o que pode ser benéfico para impulsionar a visibilidade da sua marca junto dos consumidores.

Vantagens da PWA

As PWA são websites progressivamente melhoradas para funcionar como aplicações móveis instaladas em plataformas de suporte, mas funcionam, ao mesmo tempo, noutros navegadores como websites normais.

Assim, as Progressive Web Apps distinguem-se pelas seguintes vantagens:

• têm um melhor desempenho; 
• não precisam de ser instaladas ou de atualizações manuais. O utilizador pode simplesmente visitar o endereço web;
• têm maior alcance por serem acessíveis através do browser em computadores, smartphones e tablets.
• suportam notificações push e atualizações periódicas;
• podem ser parcialmente usadas quando o dispositivo está offline;
• são responsivas e funcionam em diferentes ecrãs (telemóvel, tablet, etc);
• podem aceder a funcionalidades de hardware;

 Desvantagens das Progressive Web Apps

Claro que as PWA também apresentam algumas desvantagens principalmente no que toca à performance da app e ao acesso a recursos do dispositivo. Vejamos:

• têm limitações ao nível do hardware e o sistema operativo;
• têm um desempenho mais fraco do que as aplicações móveis, especialmente em IOS;
• podem gerar desconfiança por terem um formato que o utilizador não está habituado a ver;
• consomem mais bateria do que as apps nativas. 

Que empresas utilizam PWA?

O conceito pode parecer novo, mas a verdade é que as PWA são já bastante populares entre as grandes empresas.

Entre as que já escolheram esta opção temos empresas como o Twitter, o Pinterest, a Starbucks ou o Washington Post. Em ambos os sites, pode instalar a app no ecrã inicial do seu smartphone ou pode manter-se na web com as mesmas funcionalidades da app nativa.

Se continua em dúvida sobre as PWA, então tenha em consideração o exemplo da Trivago. O maior motor de buscas e comparador de preço de hotéis conseguiu um aumento de 150% no que toca a pessoas que adicionam a sua Progressive Web App ao ecrã inicial. Este aumento no compromisso gerou um crescimento de 97% nas ofertas hoteleiras.

Requisitos básicos para criar uma PWA

Embora possa ser mais fácil transformar o seu site numa Progressive Web App, é necessário cumprir alguns requisitos.

Assim, em primeiro lugar o seu site deverá ter uma ligação segura. As PWA não funcionam se a ligação não for HTTPS.

Segundo, deverá ter um “service worker”, parte do “script” que corre em segundo plano. Isto ajuda a determinar como lidar com os pedidos de rede para o seu PWA, tornando possível fazer um trabalho mais complexo.

Finalmente, deverá conter o “manifest file”, ficheiro JSON que contém informação sobre como o seu PWA deve aparecer e funcionar.

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